Différences entre irradiation et contamination

Le séisme et le tsunami de Mars 2011 qui ont provoqué une panne de la centrale nucléaire de Fukuschima au Japon nous confrontent quotidiennement à de nombreuses questions concernant la radioactivité.
Par exemple, de nombreuses personnes ignorent la différence entre irradiation et contamination qui correspondent à 2 termes bien distincts.

L'irradiation

L'irradiation est la conséquence directe d'une exposition externe à des particules ionisantes comme par exemple les protons, les électrons et les photons.

La contamination

  • La contamination se produit lorsque des produits radioactifs se déposent sur la peau d'une personne ou sont inhalés dans les poumons ou ingéré par le système digestif.
  • La contamination peut effectivement se produire indirectement lors de la consommation d'aliments contaminés.

Quelles personnes sont concernées par une irradiation ?

En cas d'accident nucléaire, les travailleurs sont surtout exposés aux irradiations.

Quelles personnes sont concernées par une contamination ?

Les personnes vivant proche des centrales risquent une contamination car les particules radioactives pénètrent dans l'organisme.

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