Substance noire - Définition

Dernière mise à jour le par Jean-François Pillou .

Définition

La substantia nigra, locus niger ou encore substance noire, est une toute petite zone du cerveau (taille approximative d'une lentille). Elle fait partie des noyaux du système nerveux et regroupe environ 400000 neurones (types de cellules nerveuses). Elle tire son nom de la neuromélanine présente dans ses cellules : ce pigment foncé les fait paraître noires. La substance noire sécrète la dopamine, un neurotransmetteur (substance permettant aux messages de circuler entre les neurones) permettant de réguler les mouvements. La dopamine influe également sur nos capacités mentales et nos émotions. Certaines maladies, comme la maladie de Parkinson, provoquent la destruction des cellules de la zone noire. En résulte une insuffisance en dopamine, expliquant notamment les tremblements incoercibles et la dégénérescence mentale observés durant cette maladie.

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