Définition
Un psychotrope désigne une substance, ayant un effet sur l'activité cérébrale au niveau du
système nerveux central. L'alcool, le
tabac, la
caféine, le
cannabis sont par exemple quelques célèbres psychotropes « naturels ». Mais d'un point de vue médical, le terme renvoie plus généralement à une famille de médicaments, les psychotropes. On distingue notamment parmi eux 3 grandes familles, les psycholeptiques qui ralentissent l'activité cérébrale, les
psychoanaleptiques qui stimulent cette activité, et les psychodysleptiques qui la modifient, essentiellement représentés par des substances toxiques. Ils sont prescrits ou administrés pour traiter différents symptômes tels que des épisodes
dépressifs avec les antirépresseurs, les
troubles du sommeil avec les
hypnotiques, les
troubles bipolaires (anciennement
maniaco-dépression) avec les
thymorégulateurs, les
psychoses avec des
antipsychotiques ou
neuroleptiques, etc.
Plante psychotrope
Une plante psychotrope est un végétal qui, lorsqu'on en consomme, provoque des effets psychiques et physiques tels que des perturbations des perceptions, des hallucinations ou des modifications de l'humeur ou de la pensée. Il existe un nombre important de plantes
hallucinogènes, les plus connues étant certains champignons, dont la fameuse amanite tue-mouche (environ 24 espèces sont psychotropes), et le cannabis (chanvre). Le terme de plante psychotrope est surtout réservé aux végétaux qui sont utilisés dans le cadre de préparations médicamenteuses.
ES