Cocaïne : effets cerveau, yeux, overdose, un coupe-faim ?

La cocaïne est une drogue qui se présente sous la forme d'une poudre blanche ou de cristaux extraits des feuilles (feuilles de coca) du cocaïer. Elle a un effet stimulant et énergisant et diminue les sensations de fatigue. Classée dans la liste des stupéfiants, elle peut entraîner très vite un phénomène de dépendance. En Europe et en France, la cocaïne représente 1/3 du marché des stupéfiants, rappelait l'OFDT en mars 2023.

Qu'est-ce que la cocaïne ?

La cocaïne est une drogue classée comme stupéfiant dont l'usage et la revente sont interdits par la loi française. La cocaïne pure est extraite de la feuille du cocaïer, une plante d'Amérique du Sud. Elle est produite en Amérique latine : en Colombie, Bolivie et au Pérou. Elle peut être diluée ou "coupée" avec d'autres substances. "Le crack est un mélange de cocaïne, de bicarbonate de soude et d'ammoniaque présenté sous forme de cristaux ou de petits cailloux" rappelle l'Office contre la drogue et le crime. La cocaïne est le plus souvent sniffée ou inhalée (par le nez) ou injectée (dans le sang), alors que le crack est fumé (pipe à crack).

La cocaïne en France : les chiffres

Le marché de la cocaïne en France s'est beaucoup développé depuis vingt ans, même s'il reste plus limité que celui du cannabis. Selon les données publiées par l'OFDT : 

• 600 000 personnes consomment de la cocaïne en France (derniers chiffres 2022)
• en 2022, avec 27,7 tonnes de cocaïne ont été saisies en France (niveau record)
• en 2022, le prix courant de détail de la cocaïne consommée en France se situait entre 50 et 70 euros le gramme

"Entre 2010 et 2022, 23 335 passages aux urgences pour cocaïne ont été identifiés. Les passages concernaient majoritairement des hommes (75%) et l'âge médian était de 32 ans, ce qui correspond aux profils habituellement les plus consommateurs au sein de la population générale" indique Santé Publique France le 27 mars 2023. "En 12 ans, le taux de passages a été multiplié par plus de 3. En France, on comptabilise en moyenne 72 passages aux urgences par semaine en lien avec la consommation de cocaïne" ajoute l'agence de santé.   

Quels sont les effets immédiats de la prise de cocaïne ?

Les effets varient selon le consommateur, le contexte de consommation, la quantité et la qualité de la cocaïne. Dans les premières minutes, la prise de cocaïne entraîne :

• l'accélération de la respiration
• l'augmentation de la fréquence cardiaque
• l'élévation de la température corporelle
• une excitation
• un sentiment de toute puissance intellectuelle et physique.
• un excès de confiance
• un regain d'énergie
• l'impression d'être plus lucide
• la cocaïne stimule aussi le désir sexuel

Quels effets en phase de descente ? 

Quand les effets disparaissent, une phase de descente désagréable ou "crash" survient. Progressivement, le consommateur est fatigué, abattu, triste, anxieux, irritable. Il y a une inversion de l'humeur. Cet état peut durer 1 à 2 jours lors d'un usage occasionnel ou à faible dose, et 1 à 5 jours lors d'un usage répété ou à forte dose. Pour l'éviter, certains consommateurs n'hésitent pas à prendre des médicaments anxiolytiques ou de l'alcool, renforçant ainsi le risque de polyconsommation et de dépendance à d'autres produits.

Quels sont les effets de la cocaïne sur la peau ?

Les effets de la cocaïne sur la peau concernent les complications survenant au site d'injection. Principalement d'origine infectieuse, elles peuvent être aiguës, survenant en moyenne dans les 48 à 72 heures suivant l'injection (abcès, ulcérations), ou tardives, survenant au-delà de ce délai (hyperpigmentation locale, cicatrices).

La cocaïne est-elle laxative ?

La cocaïne est souvent coupée à l'aide de laxatifs, provoquant ainsi des diarrhées, même si elle n'est pas laxative elle-même. Elle a plutôt tendance à anesthésier l'appareil digestif et la personne ne ressent plus la faim.

Quels sont les effets de la cocaïne sur les yeux ?

La cocaïne provoque une dilatation des pupilles à cause d'un retard ou d'un manque de réaction des pupilles face à la lumière. Ces symptômes peuvent durer plus longtemps que les effets subjectifs de la substance : de plusieurs heures à deux jours. Ils peuvent également entraîner une sensibilité augmentée au niveau de la vision.

Quels sont les effets de la cocaïne sur les dents ?

La cocaïne a un effet anesthésiant. Lorsqu'elle est appliquée sur les muqueuses buccales, elle peut diminuer la sensibilité gustative dans l'ordre amer, sucré, salé et acide et augmenter le risque de caries dentaires. Appliquée sur la gencive, elle engendre une inflammation de cette dernière qui devient rouge, peut saigner, voire s'ulcérer (sorte d'aphte) et nécroser. Répétées dans le temps, ces applications peuvent conduire à une lésion de l'os sous-jacent. Il s'agit du même processus lorsqu'elle est sniffée, entraînant ainsi une simple irritation de la muqueuse nasale pouvant aller jusqu'à une perforation nasopalatine, c'est-à-dire la formation d'une ouverture entre le nez et le palais (plafond buccal). Cette voie de communication conduit les sécrétions nasales à s'écouler directement dans la cavité buccale et inversement, toute substance ingérée pourra rejoindre les fosses nasales. La cocaïne peut aussi favoriser le grincement des dents (bruxisme) ce qui génère, à terme, une usure des dents ou des fractures de dents déjà cariées. D'autre part, des usures au collet des dents peuvent découler de la consommation de cocaïne et particulièrement de crack soit par son application au contact des dents, soit par les brossages intempestifs très vigoureux décrits lors des situations de manque ou lors des hallucinations sensorielles de type fourmillement.

Quels sont les effets de la cocaïne sur le cerveau ?

La consommation prolongée de cocaïne peut induire une réduction de volume de certaines zones du cerveau, pouvant persister plusieurs semaines après le sevrage. Elles se traduisent par des troubles de l'attention et des fonctions exécutives, surtout chez les consommateurs réguliers, des troubles de l'inhibition, du jugement et des difficultés à prendre des décisions. Ces symptômes correspondent à une sorte de vieillissement prématuré du cerveau, mais sont en principe réversibles avec l'abstinence. Elle peut aussi entraîner des AVC ou de multiples micro-AVC, y compris chez des sujets jeunes sans malformations vasculaires préexistantes. Elle peut également entraîner des hémorragies cérébrales, des maux de tête et des crises convulsives dans les 90 minutes suivant la consommation.

Quels sont les effets de la cocaïne sur le coeur ?

La consommation de cocaïne fragilise le cœur et augmente le risque cardiovasculaire à chaque prise, quelle que soit la fréquence de consommation, la quantité ou la qualité. Elle augmente la pression artérielle, provoque des troubles du rythme cardiaque (battements irréguliers ou très rapides), et augmente le risque d'infarctus du myocarde (en particulier lors d'une consommation concomitante d'alcool). Les usages réguliers peuvent provoquer une atteinte durable du muscle cardiaque (cardiomyopathie) et le rétrécissement des vaisseaux sanguins (vasoconstriction) qui oblige le cœur à pomper davantage et peut entraîner une fatigue cardiaque. A long terme, il existe un risque d'insuffisance cardiaque.

Combien de temps durent les effets de la cocaïne ?

Les effets de la cocaïne ne durent pas très longtemps.

• Lorsqu'elle est sniffée, la cocaïne passe dans le sang en 2 à 3 minutes. Les effets peuvent durer jusqu'à une heure.
• Lorsqu'elle est injectée, le passage dans le sang est immédiat et l'effet maximal est atteint en 10 minutes et dure 30 minutes.
• Lorsqu'elle est ingérée par voie orale, il faut 30 minutes à la cocaïne pour passer dans le sang. Les effets peuvent durer jusqu'à deux heures.

Quels sont les dangers de la cocaine ?

La cocaïne est à l'origine d'effets secondaires fréquents, en lien le plus souvent avec les produits de coupage d'origine douteuse. 

► Lors d'un usage occasionnel ou à faible dose, elle provoque une diminution voire une perte d'appétit, parfois recherchée par les consommateurs qui souhaitent perdre du poids. Elle peut aussi diminuer la sensation de soif et augmenter la température corporelle, risquant de provoquer une déshydratation, surtout si elle est associée à une consommation d'alcool.

► L'excitation, l'hyperactivité et l'agitation qu'elle provoque peuvent être à l'origine d'une insomnie et d'un épuisement physique. La dilatation des pupilles, la bouche sèche, un langage précipité, une mauvaise coordination des mouvements, et des sautes d'humeur permettent souvent de repérer les consommateurs.

► Les effets stimulants sur la libido initialement recherchés disparaissent à forte dose et peuvent même provoquer des troubles de l'érection.

►  Une accélération importante du rythme cardiaque et une douleur thoracique doivent faire consulter en urgence un médecin à cause du risque de crise cardiaque (souvent lié à la consommation concomitante d'alcool).

► Si la consommation est répétée ou à forte dose, des idées paranoïaques avec un sentiment de persécution et de mégalomanie peuvent apparaître, ainsi que des crises d'angoisse intenses. Dans certains cas, la cocaïne provoque des illusions sensorielles pouvant aller jusqu'à des hallucinations olfactives et tactiles, à la confusion mentale et au délire. La température corporelle peut aussi augmenter au point de déclencher de la fièvre avec des tremblements. Tous ces effets secondaires nécessitent une prise en charge médicale en urgence car ils peuvent mettre en danger la vie du consommateur.

Comment est consommée la cocaïne ?

La cocaïne est extraite des feuilles du cocaïer, arbuste cultivé en Amérique du Sud. Elle se présente sous deux formes :

• Une forme chlorhydrate (poudre blanche) obtenue à partir de la feuille de coca, destinée à être consommée par voie intranasale (sniff) ou par voie intraveineuse (injection) ;
• Une forme base (cailloux, galettes) appelée crack ou free base, obtenue après adjonction de bicarbonate de soude ou d'ammoniaque au chlorhydrate de cocaïne et destinée à être inhalée (fumée).

La voie de consommation la plus fréquente est la voie intranasale. C'est pratiquement la seule en milieu festif. C'est également la plus fréquente en population générale.

Au bout de combien de temps devient-on dépendant à la cocaïne ?

La dépendance à la cocaïne peut s'installer rapidement, seulement après quelques consommations. Elle ne dépend pas de la quantité ou de la qualité du produit, mais plutôt de l'état du consommateur, de son environnement et des effets qu'il ressent lorsqu'il consomme. Elle se traduit par une impulsion irrésistible de consommer à nouveau, appelée "craving". Cet état est favorisé par la faible durée des effets de la cocaïne et l'état dépressif qui suit les prises. Les symptômes de sevrage à l'arrêt sont aussi un signe de dépendance. Ils apparaissent généralement 2 à 4 jours après l'arrêt de la consommation et peuvent durer jusqu'à 10 semaines. Le consommateur ressent :

• une grande fatigue voire un épuisement,
• de l'anxiété,
• des troubles du sommeil.
• une perte de contrôle

Ces méfaits le poussent à augmenter les doses ou reprendre de la cocaïne pour se sentir mieux. Le cercle vicieux s'installe. Les conséquences sur sa vie personnelle et professionnelle s'installent : problèmes financiers, de couple, absentéisme au travail, précarités, conflits ou problèmes judiciaires par exemple. Si des symptômes de dépendance apparaissent, l'aide d'un professionnel de sante devient nécessaire.

Quels sont les traitements pour ne plus être accro à la cocaïne ?

Lorsque la dépendance s'installe, une prise en charge par un addictologue est recommandée, que ce soit en libéral, à l'hôpital ou dans un CSAPA (Centres de Soin, d'Accompagnement et de Prévention en Addictologie). Aucun traitement spécifique à l'addiction à la cocaïne n'est à ce jour disponible. Un anxiolytique est souvent prescrit pour limiter les symptômes de sevrage. Par la suite, plusieurs pistes sont à l'étude comme le méthylphénidate, le modafinil, le baclofène, la gabapentine, l'aripiprazole ou la N-acétylcystéine sont parfois utilisés. Un suivi psychologique est toujours conseillé.

Quel est le prix de la cocaïne ? 

En 2022, le prix courant de détail de la cocaïne en France se situe entre 50 et 70 euros le gramme. En 2021, le prix courant de détail de la cocaïne consommée en France s'élevait à 66 euros le gramme, contre 65 euros en 2020, 71 euros en 2018 et 110 euros en 2000.

Sources

• Drogues infos service 0800 23 13 13 (tous les jours de 8h à 2h, appel anonyme et gratuit).
• Office contre la drogue et le crime Nations Unies, Cocaïne, 26 juin 2005
• 1999-2019 : les mutations des usages et de l'offre de drogues en France, OFDT, dispositif TREND, 2020.