Cutanée, dentaire, osseuse… Le point sur la nécrose

Une nécrose correspond à la mort d'une cellule ou d'un tissu organique. Dans la plupart des organes vitaux, un tissu dit nécrosé n'est plus fonctionnel et n'est pas remplacé. En revanche, un tissu osseux nécrosé ou cutané (nécrose de la peau) peut se régénérer. Quels sont les signes d'une nécrose ? Qu'est-ce qui provoque une nécrose ? Comment la soigner ?

Quelle est la définition d'une nécrose ?

Une nécrose définit l'arrêt prématuré et non programmé du fonctionnement d'une ou  plusieurs cellules d'un tissu du corps humain. Les tissus nécrosés ne peuvent plus tenir leur fonction normale dans l'organisme, ils sont morts. Il existe différents types de nécroses. Parmi elles, deux sont particulièrement fréquentes : la nécrose ischémique (ou nécrose de coagulation) et la nécrose de liquéfaction. La nécrose peut être cutanée (sur la peau), osseuse (sur l'os), dentaire (dent mortifiée suite à la destruction précoce de la pulpe dentaire)...

Quels sont les symptômes de la nécrose ?

Lors d'une nécrose de la peau, des taches violacées se forment au niveau de la lésion. Progressivement, la peau peut se noircir et forme un liquide de couleur jaunâtre pouvant dégager une odeur nauséabonde (particulièrement lors d'une nécrose due à une infection). 

Photo pour reconnaître une nécrose

Quelle est la différence entre une nécrose et une apoptose ?

Nécrose et apoptose sont deux notions différentes. Ces deux phénomènes conduisent à la mort des cellules, mais dans le cas d'une apoptose, celle-ci  est génétiquement programmée, donc normale. La nécrose est pathologique et provoque une dégradation de l'organisme plus ou moins sévère.

Qu'est-ce qui provoque une nécrose ?

► Causes d'une nécrose de la peau : 

• une tumeur,
• une infection,
• une ischémie (le sang n'arrive plus vers un organe),
• un traumatisme sévère,
• une toxine (venin),
• une substance toxique (drogue).

► Causes de la nécrose ischémique (encore appelée "nécrose de coagulation") : elle est liée à un arrêt de la circulation sanguine comme lors d'un infarctus du myocarde, d'une brûlure ou d'une escarre. L'absence d'apport en oxygène à un tissus, en raison d'une obstruction cellulaire provoque la mort des cellules.

► Causes de la nécrose de liquéfaction : elle résulte de la digestion des cellules mortes. Elle aboutit à la formation de pus et est généralement causé par une infection bactérienne.

► Causes de la nécrose fibrinoïde : elle touche les cellules des parois des vaisseaux  lors de certaines maladies auto-immunes (lupus érythémateux notamment).

Comment diagnostique-t-on une nécrose ?

Le diagnostic de nécrose d'un organe ou d'une partie d'un organe dépend de sa cause. SI la nécrose est cutanée, le diagnostic est clinique. Les examens complémentaires seront prescrits en fonction des signes associés : douceur thoracique, fièvre, complications d'un diabète. La nécrose dentaire reste du ressort du dentiste.

Comment soigner une nécrose ?

Le traitement de la nécrose dépend de sa cause et de sa localisation.  Les traitements des infarctus du myocarde ou des AVC, par exemple, sont spécifiques. Le traitement de la zone nécrosée, lorsqu'elle est apparente (sur la peau par exemple), nécessite l'excision de cette zone et un processus de cicatrisation dirigée. Lorsque celle-ci est inefficace, une greffe de la peau (autogreffe) est nécessaire pour éviter les complications. Si le cartilage ou l'os est aussi atteint et que les vaisseaux sanguins sont trop dégradés, l'amputation est  indiquée. Attention, les sujets diabétiques sont très à risques de complications nécrotiques, notamment cutanée, au niveau des membres inférieurs. La surveillance des pieds des diabétiques doit être rigoureuse.

Quelles sont les complications (possibles) d'une nécrose ?

Selon la zone touchée par la nécrose, les conséquences peuvent être plus ou moins graves. Ainsi une nécrose au niveau du cœur est responsable d'une insuffisance cardiaque, alors que celle des cellules cérébrales entraîne des troubles moteurs et sensitifs. Si la nécrose est trop étendue, elle peut être mortelle, ce qui est par exemple le cas lors d'une septicémie ou d'une gangrène.